Jules Verne (1828-1905) fou un escriptor francès nat a Nantes el 8 de febrer de 1828, conegut especialment per llibres on apareixen molts temes de ciència-ficció i un nombre considerable d'invents tècnics. Una de les seves idees era la novel·la de la ciència: escriure aventures basades en els invents i avenços científics i tècnics.
És el segon autor més traduït de tots els temps, després de
Agatha Christie, segons Index Translationum. Juntament amb H.G. Wells és considerat un dels pares de la ciència-ficció.
Una vegada acabats els estudis de Dret, que va fer a París, Jules Verne s'emprà a la Borsa; però tant perquè aquesta ocupació no era del seu gust com perquè es sentia atret per la literatura, intentà abordar el teatre, per semblar-li aquest gènere més fàcil i de majors rendiments. El seu pare, advocat de força reputació, li brindava una vida agradable i un esdevenidor assegurat si es decidia a exercir la professió; però el jove Verne només volia ser literat, sense importar-li les penalitats que per aquest motiu hagués de passar.
Vers l'any 1848 escriu la comedia Les pailles rompues, representada al Gimnàs i més tard Onze jours de siège. També col·laborava en Le Musée des Familles publicant els viatges fantàstics que eren ja com una iniciació del gènere que tanta fama hauria de donar-li. Per aquell temps ja tenia escrita la novel·la Cinc setmanes en globus, que cap editor es decidia a acceptar-li. L'editor Pierre-Jules Netzel, també distingit escriptor, veié al moment l'atractiu d'aquella obra i la seva novetat, i va signar un contracte amb el seu autor, que ja havia complert els trenta quatre anys. Hetzel no tant sols no s'havia equivocat, sinó que l'èxit de les obres de Verne superà els càlculs més optimistes.
La publicació de Cinq semaines en ballon, en el Magazin d'Education, fou un vertader esdeveniment i el seu autor assolí de cop la celebritat, fet que l'animà a continuar pel mateix camí, publicant successivament
Les aventures du capitain Hatteras, Le voyage au centre de la terre, De la terre à la lune, etc., que feren de Jules Verne l'escriptor més popular d'Europa, doncs llurs obres no tardaren ser traduïdes a molts idiomes. I això malgrat de l'oposició de savis i de literats, doncs per als primers les seves obres eren només que fantasies i vulgaritzacions a l'abast de qualsevulla persona mitjanament il·lustrada, i els segons li negaven fins les més elementals qualitats.
S'ha de dir que la següent generació ja jutjà a Verne d'altra forma, i a principis del segle XX, malgrat haver evolucionat els costums i els gustos literaris, Verne era un dels escriptors més llegits i encara avui en dia, es fa difícil no trobar algun jove que no hagi llegit alguna obre de Verne.
A més, i això explica també l'èxit de les obres de Verne, tots els seus personatges són nobles, intrèpids i simpàtics, sense caure en les exageracions de les pel·lícules. Fins i tot el savi distret i feréstegament egoista que apareix en no poques de les seves produccions té el do d'interessar-nos en llurs extravagàncies i de no fer-se'ns antipàtic. El fons d'humanitat que transcendeix en tots ells; l'amor al pròxim i el menyspreu de la pròpia vida; la trama sempre interessant i moltes vegades dramàtica de la narració conduïda amb gran habilitat, estil lleuger i amè, diàleg xispejant i enginyós, la part principal del qual corre sempre a càrrec d'un francès decidit i graciós, normalment pertanyent a les classes populars, són els principals elements que podríem dir literaris, emprats per Jules Verne.
Per altra banda, seria injust negar que molts dels invents de la primera meitat del segle XX, foren previstos per ell i alguns fins hi tot descrits amb exactitud, sense contar que va saber inculcar a la joventut l'amor al bé i la ciència. El 9 de maig de 1909 s'inaugurà a Amiens un
monument a la memòria del novel·lista amb fons recollits per subscripció pública, bona part de la qual fou aportada pels escolars francesos. El 1928 se celebrà el centenari del seu naixement i com homenatge a l'autor de tants viatges fantàstics, el diari Politiken, de Copenhaguen, organitzà un concurs entre els boy-scouts danesos per elegir-ne un que realitzes un viatge amb l'itinerari semblant al de La volta al món en vuitanta dies. Resultà afavorit Paul Huld, un noi de quinze anys, que portà a terme en quaranta tres dies la gesta que costà vuitanta dies a Phileas Fogg.
Durant molts anys visqué a la ciutat d'Amiens, on morí el 24 de març de l'any 1905.
Prediccions
Les obres de Verne s'han caracteritzat per ser anticipacions sorprenentment semblants dels temps moderns. París al segle XX n'és un exemple: a l'obra s'hi descriuen l'aire condicionat, automòbils, Internet, la televisió i altres invents molt similars als que existeixen a l'actualitat.
Un altre exemple és el De la Terra a la Lluna , que és increïblement semblant al Programa Apollo, ja que tres astronautes són llançats a l'espai des de la península de Florida i recuperats mitjançant l'aterratge. En el llibre, la nau espacial és llançada des de Tampa, Florida, que es troba a uns 200 km. de Cap Canaveral, des d'on es van enlairar els coets del Programa Apollo.
En els seus relats fantàstics va preveure amb força exactitud l'aparició d'alguns dels enginys generats per l'avenç tecnològic del segle XX, com la televisió, els helicòpters, els submarins o les naus espacials. També va predir l'existència de fonts hidrotermals submarines que no van ser descobertes fins molts anys després.
Bibliografia
Verne va escriure una obra molt extensa. Les seves obres mes difoses són les narracions publicades sota el títol Voyages extraordinaires a partir de 1862. També va escriure contes, assaigs, teatre i poesia. Algunes de les seves obres han estat adaptades al cinema.
Obres:
1. (1863) Cinq Semaines en ballon (Cinc setmanes en globus)
2. (1866) Voyages et aventures du capitaine Hatteras
3. (1864) Voyage au centre de la Terre (Viatge al centre de la terra)
4. (1865) De la terre à la lune (De la Terra a la Lluna)
5. (1867-68) Les Enfants du capitaine Grant (Els fills del capità Grant)
6. (1869-70) Vingt mille lieues sous les mers (Vint mil llegües de viatge submarí)
7. (1870) Autour de la lune (Al voltant de la lluna)
8. (1871) Une ville flottante
9. (1872) Aventures de trois Russes et de trois Anglais
10. (1873) Le Pays des fourrures
11. (1873) Le Tour du Monde en quatre-vingts jours (La volta al món en vuitanta dies)
12. (1874-75) L'Île mysterieuse (L'illa misteriosa)
13. (1875) Le Chancellor
14. (1876) Michel Strogoff (Miguel Strogoff)
15. (1877) Hector Servadac
16. (1877) Les Indes noires
17. (1878) Un capitaine de quinze ans (Un capità de quinze anys)
18. (1879) Les Cinq Cents Millions de la Bégum (Els cinc-cents milions de la Princesa India)
19. (1879) Les Tribulations d'un chinois en Chine (Les trifulges d'un xinés a la Xina)
20. (1880) La Maison à vapeur
21. (1881) La Jangada
22. (1882) L'Ecole des Robinsons (Escola de Robinsons)
23. (1882) Le Rayon vert
24. (1883) Kéraban-le-têtu
25. (1884) L'Étoile du sud (L'estrella del Sud)
26. (1884) L'Archipel en feu
27. (1885) Mathias Sandorf
28. (1886) Un billet de loterie
29. (1886) Robur-le-Conquérant
30. (1887) Nord contre Sud
31. (1887) Le Chemin de France
32. (1888) Deux Ans de vacances (Dos anys de vacances)
33. (1889) Famille-sans-nom
34. (1889) Sans dessus dessous, entre d'altres.
Adaptacions al cinema
Les obres de Jules Verne han inspirat moltes pel·lícules des de pràcticament el naixement del cinema. Moltes de les seves novel·les més famoses van rebre adaptacions franceses, nord-americanes, alemanyes i soviètiques durant les dècades dels anys 20, 30 i 40 del segle passat, tot i que possiblement les pel·lícules més conegudes són adaptacions nord-americanes dels anys 50 i 60 com, per exemple, la producció de Disney Vint mil llegües de viatge submarí (1954), o La volta el món en vuitanta dies (1956), que va guanyar l'Oscar a la millor pel·lícula. Més recentment, una altra adaptació de La volta al món en vuitanta dies (1984) va guanyar cinc Oscars.
S'han adaptat al cinema un total de 33 novel·les de Jules Verne, amb un resultat de 95 pel·lícules diferents, sense tenir en compte les sèries de televisió. Les obres que s'han adaptat més vegades han estat Miquel Strogoff (16 vegades), Vint mil llegües de viatge submarí (9 vegades) i Viatge al centre de la Terra (6 vegades).
Principals pel·lícules
• Viatge a la lluna de 1902, dirigida per Georges Méliès.
• L'illa misteriosa de 1951, dirigida per Spencer Gordon Benet i protagonitzada per Richard Crane.
• Vint mil llegües de viatge submarí de 1954, dirigida per Richard Fleisher amb Kirk Douglas en el paper de Ned i James Mason com el capità Nemo.
• Michel Strogoff de 1956, dirigida per Carmine Gallone amb Curd Jurgens com a Michel Strogoff.
• La volta al món en vuitanta dies de 1956, dirigida per Michael Anderson amb David Niven com Phileas Fogg i Cantinflas en el paper de Passepartout.
• De la Terra a la Lluna de 1958, dirigida per Byron Haskin amb Joseph Cotten, Debra Paget i George Sanders.
• Viatge al centre de la Terra de 1959, dirigida per Henry Levin i protagonitzada per James Mason.
• Amo del món de 1961, dirigida per William Witney i protagonitzada per Vincent Price.
• L'illa misteriosa de 1961, dirigida per Cy Endfield amb Michael Craig de protagonista.
• Els fills del capità Grant de 1962, dirigida per Robert Stevenson i amb Maurice Chevalier, George Sanders i Hayley Mills com a protagonistes, entre d'altres.